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    我不该这个时节去北方大陆的尽头，那里每一粒飘落的雪花都透着悔恨和罪孽的味道。我舔了舔嘴唇上融化的雪，哪怕肮脏，这也是我们唯一能喝到的淡水了。船上没有任何补给，甚至连老鼠都被捉光吃掉，我的宠物貂上周就成了晚餐，大副的“孩子”倒是好好活着，毕竟它是一只不可食用的真菌虫。

    我在北风再次哭嚎起来的时候钻进甲板下，一边走一边低下头抽出自己的腰带，我走向休息舱，张罗船员们把腰带交给厨师，我们准备开始煮腰带吃了，他们沉默地行动，怀疑又绝望地看向我。下一个是什么？皮鞋？刀鞘？甚至木质的甲板？

    餐桌上我照例进行了餐前祈祷，但是没有人心里想着上帝。船员们因为贫血和营养不良而凹陷发黑的眼窝里，贪婪又饱含恐惧的双眼注视着彼此，注视着此处唾手可得的美味食物——人类。我对这种眼神已经非常熟悉，对这种欲望也很熟悉，我回味起大副内脏的鲜美口感，这让我胃里酸水直冒。于是我结束祈祷，低下头沉默地啃咬着煮得不够烂皮带。

    拿上海军部情报离开“渴求之地平线”时，我们就已经补给见底了，本以为能前往帕斯莫顿山从那些矿工手里买到补给物资，结果好巧不巧，海面上刮起了暴风，还把极北的雪吹了过来，一个月的航程拖到三个月。补给慢慢消耗一空，霜冻的海面连海怪都不愿意露头，只有伪装成巨大冰川漂浮的“活冰山”，它会主动攻击船只，但哪怕击碎了活冰山，它冰块与岩石构成的骨架间也没有能吃的部分。

    如果我能维持船长的权威赶到帕斯莫顿山，那么大概会死一半人；如果他们叛乱了，那这群人或许能活两三个。船长在此时的作用只是将船只固定在文明理性世界的船锚，谁在这个位置上都一样，但当他们决定杀死船长时，理智和道德也会跟着丧失，“船长”这个职位就没有任何意义了，紧接着就是船员间的猜忌、恐慌、自相残杀。如果我继续放手不管，再过五天……不，三天之内，他们就会发动叛乱。

    我应该做些什么缓解他们的饥饿。今天餐桌上除了大副全员到齐，这意味着没有人意外死亡。如果有死人的话，那就能让大家吃上几天rou汤。如果没有死人，就只能制造死人了，我应该按老规矩进行抽签，选出一个人杀死吃掉，但之后呢？我要为了存活，像屠宰牲畜一样杀死一半的船员吗？那时人人自危，我作为船长的权威会倾覆，最后我依然会死。

    理性上我应该这么做，这是为了更多人能活下去所做出的必要决定。但是我累了，这次必死无疑的旅途于我而言已经结束，我没心思照顾其他人。要说这船上还有什么我在乎的东西，也就只剩下大副了。

    我整理好仪容，去指挥室和大副换班。打开门时，他依旧在专注地规划航线，时不时把角度数据和发动机功率报给驾驶室和机舱。他没有变，没有面黄肌瘦、没有疲惫衰弱，因为他已不是活人，他不需要食物，也不会生病、衰老或者死去，他是个“符文”——我创造的符文。

    原本的大副已经被我杀死了，我剖开他、吃掉了他的内脏，把从光之礼拜堂那学来的六个符文刻在他体内的空腔上，那些符文最终会浮上体表，聚集在他脸庞周围，他脸上曾有一个“遗忘”的符文，加上是我刻的一共七个。一件物体的表面永远只能承载最多七个符文，超过七个，载体就会毁灭。

    所以杀死他的方法只有在他身上刻下第八个符文，除此之外，没有什么东西能杀死一串符文构成的生命。这意味着那些船员没法伤他，船员们也需要他的技能和知识，他不会在叛乱中受伤，他永远都是这艘船的大副。我之前也在伦敦写了遗嘱，这份遗嘱会将这艘船的所有权转给他，在那之后他愿意当船长还是卖了这艘船就随他的心意了。

    每一次做下惨无人道的恶行，我都会被可悲的愧疚感缠身。

    我触碰他的肩膀，他被吓得颤抖了一下，停了手中的动作慢慢地转身